Arbetsmiljöupplysningen

God etik ökar företagets värde

Det flesta människor har en rad skilda åsikter om vad som är rätt och orätt. På en arbetsplats krävs emellertid att man har en gemensam värdegrund att enas kring, ett samfällt etiskt förhållningssätt.

Nu kan man fråga sig: vad innebär etik- och vilket är dess betydelse i arbetslivet?

– Enklast kan man kanske säga att etik är en systematisk uppfattning om vilka handlingar som är rätta och orätta, säger Sten Philipson docent, författare till boken Etik och företagskultur, och ledare för konsultföretaget Proetica i Stockholm.

- När en människa i sitt sätt att tänka vinnlägger sig om att vara konsekvent och grundar sina ställningstaganden när det gäller mänskliga handlingar på en genomtänkt värdegrund - vissa grundläggande värden - då kan man säga att hon har just ”en systematisk uppfattning om vilka handlingar som är rätt och fel”. Hon har en etik eller ett sätt att tänka som kan kallas etiskt, fortsätter Sten.

Olika former av etik
Etiken på arbetet – eller yrkesetiken – syftar till att säkerställa att samma yrkesutövare har och följer likartade principer, till exempel när det gäller bemötandet av sina kunder, klienter, patienter och andra som söker deras hjälp.

Nu kan det ibland förekomma oenighet mellan yrkesgrupper på en arbetsplats när det gäller vilken etik som ska gälla. Sådant kan negativt påverka effektivitet och produktivitet samt skada trivsel och sätta ner arbetstillfredsställelsen. Dessutom kan det drabba kunder och dem man är satt att betjäna, säger Sten.

– Därför behöver man också en etik för den samlade verksamheten, något som alla anställda i företaget eller organisationen kan vara delaktiga i oavsett yrkesroll. Vi brukar i detta sammanhang tala om en företags- eller organisationsetik. Denna etik kompletterar de olika yrkesgruppernas etik. Företags- eller organisationsetiken är en etik för helheten, för företaget eller organisationen som sådant, fortsätter han.

– Från yrkes- och företagsetiken kan man särskilja ännu en typ av etik som också har betydelse i sammanhanget. Vi kan kalla denna för personlig etik. Här avses de uppfattningar om vad som är rätt och orätt och baseras på individens egna värderingar, säger Sten.

– Ingen yrkesmässig verksamhet som vill vara framgångsrik kan bortse från medarbetarnas och chefernas personliga etiska uppfattningar. På något sätt måste både yrkes- och företagsetiken bringas i samklang med de anställdas personliga etik.

När den personliga etiken inte stämmer med företagets
Ibland leder motsättningar mellan den personliga etiken och företagsetiken till en sådan konflikt att den anställde inte längre anser att det som krävs i arbetet är förenligt med deras personliga värderingar. Då måste man som anställd kanske gå sin egen väg och lämna arbetet eller yrket eller båda.

En läkare kan till exempel känna: ”Jag kan inte längre arbeta kvar på sjukhuset. Lönsamhetskraven är inte förenliga med min övertygelse om god vård.” En jurist eller ekonom kan exempelvis tänka: ”Den verksamhet som företaget vill starta, stämmer inte överens med mina etiska värderingar.” Jag måste sluta min anställning om jag ska kunna ha kvar mitt goda samvete.” Här smälter den personliga etiken och yrkesetiken samman och bildar front mot företagsetiken.

Om medarbetare däremot får en möjlighet att vara med och påverka den etik som ska prägla arbetet, om de känner att chefer och kollegor verkligen lyssnar på vad de har att säga och att företagsledningen faktiskt tar hänsyn till synpunkter som kommer från de anställda, då är den anställde ofta beredd att kompromissa för att samarbetet ska fungera. Man är villig att ta ansvar för helheten, inte bara för sitt eget arbete.

– En central fråga är därför: hur skapas en etik för helheten, för hela företaget eller organisationen, sådan att anställda, medarbetare och chefer, kan känna en delaktighet och ett engagemang för verksamheten som stämmer med deras personliga etiska övertygelser och i förekommande fall med deras yrkesetiska principer, säger Sten. Detta står i centrum för den verksamhet han bedriver i Proetica.

Etik är lönsamt
Forskning har visat att den avgörande nyckeln till materiell framgång är att skapa en tydlig företagskultur och en klar etisk värdegrund. De företag som arbetar med ett värdebaserat koncept för hur företag ska ledas och verksamheten bedrivas, har visat sig vara mycket mer framgångsrika ekonomiskt än företag som enbart har till mål att maximera vinsten. Forskningen har även vetenskapligt visat att det finns en tydlig koppling mellan låg risk för långtidssjukskrivningar bland anställda, (både chefer och medarbetare) - och god företagskultur och hög etisk medvetenhet – Var och en förstår att företag som kan minska sjukskrivningstalen också blir mer lönsamma. Det är även rimligt att anta att företag där medarbetarna mår bra och är stolta över vad som sker på arbetsplatsen, är mer benägna att stanna trots att de får fina erbjudanden från annat håll. Mjuka värden som företagskultur, relationer, etik och kompetensutveckling har ofta visat sig viktigare än högre lön i företagens kamp om kompetensen på arbetsmarknaden, säger Sten som tycker att man bör värdera även dessa faktorer, inte bara de finansiella när man talar om ett företags totala värde.

En långsiktig process
Företagskultur och etik byggs både underifrån och uppifrån och för att få etikarbete att fungera behövs en långsiktig process som alla anställda och ledningen gemensamt engageras i. Delaktighet är ett nyckelord.

– Ett vanligt missförstånd är att etiken ska lösa problemen i företaget eller organisationen eller förebygga dem på ett enkelt sätt. Men så är det ju inte. En sak är att veta vad som är rätt, en annan att verkligen handla i enlighet med sin övertygelse. Detta gäller på individplanet såväl som på organisationsplanet, avslutar Sten Philipson.

Stiftelsen Arbetsetik

Proetica AB

Senast uppdaterad: 2006-01-11
Text: Ola Blomkvist